El enólogo y productor suizo Guy Parmelin impulsa un cambio que ataría el cupo arancelario de importación al uso de uva suiza, en un país que importó 161 millones de litros en 2024 y apenas exporta 1% de su producción. El dirigente gremial no tardó en recibir adhesiones y críticas en Europa de dirigentes, políticos, economistas y comerciantes del vino.
Suiza, uno de los mercados más sofisticados para el vino en Europa, acaba de encender una señal de alarma en el comercio internacional del sector. El presidente Guy Parmelin, enólogo de formación y ex productor en el cantón de Vaud, propone que los importadores solo puedan acceder al cupo arancelario preferencial si compran o procesan uva suiza, una fórmula que sus detractores comparan con un “cartel” a medida del viñedo local.
Actualmente, el país ya limita las importaciones mediante una cuota con arancel reducido, pero el sistema es de “primero llegado, primero servido”. La idea oficial no recorta volumen, sino que cambia la forma de repartir ese cupo, premiando a quienes demuestren “desempeño doméstico”.
El proyecto, liderado por el departamento económico que encabeza Parmelin, está en consulta pública hasta junio de 2026, con decisión prevista para fin de año y una implementación que se planifica a partir de 2027 vía ordenanza federal, sin pasar por el Parlamento. El trasfondo político es evidente: el presidente, vinculado al Partido Popular Suizo, mantiene lazos estrechos con productores de Vaud, Ginebra y Valais, las regiones que más presionan por el giro proteccionista.
Un importador suizo habla de “cartel” y Europa denuncia proteccionismo
Del lado del comercio, la reacción fue inmediata. Thibaut Briançon, director de operaciones del gran importador Cave, advirtió que “esto equivaldría a un sistema de cartel. Sería terrible”, y lanzó una comparación directa con Washington: “¿Cómo podemos quejarnos de los aranceles de Trump el año pasado sobre nuestros relojes y chocolate si estamos dispuestos a hacer lo mismo con el vino?”.
Los productores europeos también salieron al cruce. “El proteccionismo no es la solución”, afirmó Ignacio Sánchez Recarte, secretario general del Comité Europeo de Empresas del Vino, al reclamar un “campo de juego nivelado” para todos los orígenes. Desde el Parlamento Europeo, la española Esther Herranz García, que preside el Wine Intergroup, fue aún más directa: “Lo que deberían estar considerando las asociaciones de productores suizos es cómo mejorar su producto y cómo promocionarlo de forma más eficaz”.
El alemán Norbert Lins, miembro de la comisión de Agricultura del Europarlamento, reconoció que entiende el deseo de apoyar al sector local, pero advirtió que “cualquier mecanismo que ate derechos de importación de forma muy directa a la compra de producción doméstica siempre plantea interrogantes sobre acceso a mercado y posible discriminación de proveedores extranjeros”. Desde el lado privado, Edouard Parinet, director general de Château du Moulin-à-Vent (Beaujolais), calificó la medida de “estrecha de miras” y aseguró que “sin duda” afectaría a su negocio en Suiza.
Un mercado chico, muy abierto… y en retroceso
El contexto ayuda a entender el movimiento. En 2024, Suiza importó unos 161,3 millones de litros de vino, según datos procesados por organismos como S&P Global y la OIVE, con una caída de 3,4% en volumen y de 7,1% en valor, hasta los €1.177 millones (U$S 1.274 millones) frente a 2023. Italia, Francia y España concentran la mayor parte de esos flujos, con Francia aportando el 37,6% del valor importado y los italianos liderando en volumen, con más del 42%.
En paralelo, apenas alrededor del 1% del vino suizo se exporta, una proporción muy baja en comparación con otros países productores que dependen del mercado externo para equilibrar su oferta. El consumo interno también viene en declive, en línea con la tendencia global que muestra la OIV, con menos litros bebidos y un consumidor que se mueve hacia etiquetas más caras o de mayor calidad percibida.
En ese escenario, el gobierno admite en su propio documento de consulta que la propuesta “haría poco por revertir” la caída de la demanda, pero sostiene que “se espera en general que la implementación conduzca a una mayor disponibilidad de vinos suizos en góndola y, en consecuencia, a un aumento en las cifras de ventas”, aun cuando reconoce que podría derivar en “precios más altos para algunos vinos”.
Vuelta al pasado: de la liberalización de 2001 al proteccionismo 2.0
Lo que más irrita a muchos actores es la sensación de marcha atrás. La medida marca el regreso a un esquema abandonado en 2001, cuando Suiza liberalizó su mercado de vino y eliminó normas que vinculaban los derechos de importación a las ventas domésticas, una reforma que, según recuerdan analistas, obligó a los productores locales a elevar la calidad para competir frente a la oferta extranjera.
El think tank Avenir Suisse advirtió que el plan “reforzaría tendencias proteccionistas” en un país que históricamente ha defendido el libre comercio en otros sectores. Incluso el propio documento oficial reconoce el riesgo de “distorsionar la competencia, favorecer a los productores domésticos y elevar las tensiones comerciales”, al tiempo que admite que el efecto real sobre el consumo total sería limitado.
La propuesta prevé que el cupo arancelario —la cantidad que entra con derechos bajos— deje de asignarse por orden de llegada y pase a repartirse según la “performance doméstica”, entendida como el volumen de uva suiza que compra y procesa cada empresa. En la práctica, los productores locales recibirían certificados de importación que podrían usar directamente o transferir, lo que modificaría la relación de poder entre viñateros e importadores en un mercado donde el vino extranjero tiene un peso determinante en la góndola.
¿Qué hay detrás y qué puede pasar?
El proyecto de Guy Parmelin condensa varias tensiones que hoy atraviesan al negocio global del vino:
- Productores locales presionados por caída de consumo y competencia exterior, que buscan refugio en medidas de apoyo estatal.
- Importadores y bodegas extranjeras que ven el riesgo de un precedente peligroso en un mercado premium como el suizo.
- Un gobierno que, aun admitiendo posibles tensiones comerciales y distorsiones de competencia, apuesta a reforzar el peso del vino suizo en la góndola, aunque sea a costa de precios más altos y menor variedad.
Entre ahora y junio, la consulta pública definirá cuán profundo es el rechazo o el apoyo al plan. Luego quedará en manos del Consejo Federal, el Ejecutivo de siete miembros, decidir si acompaña a su presidente–viticultor en este giro proteccionista o si modera la propuesta para evitar que la defensa del vino local termine chocando con la imagen de Suiza como paladín del libre comercio… al menos cuando se trata de relojes, chocolate y otras exportaciones estrella.
