La Scotch Whisky Association (SWA) designó a Rita Greenwood, chief investment officer de William Grant & Sons, como nueva presidenta de su Council, un movimiento clave para una industria que atraviesa un momento desafiante pero apunta a un crecimiento sostenible hacia 2030.
La presidencia del Council de la SWA tiene un peso decisivo: el órgano reúne a 16 representantes de compañías miembro y es el espacio donde se definen las grandes líneas estratégicas y las prioridades de política sectorial para el Scotch whisky a nivel local e internacional.
Mark Kent, director ejecutivo de la SWA, subrayó el contexto en el que llega este recambio: “La experiencia de Rita en excelencia comercial y estrategia será crucial mientras atravesamos un período difícil para la industria del whisky escocés. El whisky escocés se está viendo muy afectado por múltiples dificultades tanto aquí como en nuestros mercados globales, pero la industria se centra en superar estos retos y lograr un crecimiento sostenible a largo plazo.”. Con esa frase dejó claro que la agenda no será cómoda: presión regulatoria, volatilidad macro y cambios en el consumo obligan a afinar cada decisión de negocio.
Kent también puso el foco en el rol del propio Council: “El trabajo del Consejo de la SWA es de vital importancia para garantizar que el whisky escocés esté en la mejor posición para aprovechar al máximo las oportunidades futuras. La experiencia, la pasión y el profundo conocimiento del sector del whisky escocés de Rita contribuirán a impulsar la importante labor que tenemos por delante, garantizando que la industria llegue a 2030 en una posición de fortaleza”. La mención explícita a 2030 marca un horizonte claro: la industria se ordena alrededor de una hoja de ruta de largo plazo, donde competitividad y sustentabilidad tienen el mismo peso que el volumen vendido.
De William Grant & Sons a la cima del lobby del Scotch
Greenwood llega al cargo con una trayectoria sólida dentro del negocio del whisky escocés. Forma parte del board ejecutivo de William Grant & Sons desde 2017 y acumula 23 años de experiencia en la categoría, una combinación poco habitual de visión financiera, estrategia e injerencia directa en el desarrollo de marcas globales.
Que la nueva chair venga de un grupo privado familiar como William Grant & Sons –dueño de etiquetas de alcance mundial– refuerza la lectura de la SWA: se apuesta por un perfil con foco en la excelencia comercial y en la capacidad de leer mercados maduros y emergentes con la misma precisión. Al mismo tiempo, su elección rompe con más de un siglo de hegemonía masculina en la presidencia del Council, un dato simbólico relevante en una categoría que, históricamente, comunicó más hacia un público masculino que hacia la diversidad de consumidores que hoy efectivamente la sostienen.
“Proud to take on the role”: la agenda según Greenwood
En sus primeras declaraciones tras el anuncio, Greenwood dejó en claro que no se trata de un rol meramente institucional: “Me enorgullece asumir el cargo de presidente en un momento tan importante para la industria del whisky escocés. La SWA desempeña un papel fundamental a la hora de representar nuestros intereses colectivos, defender al sector ante los retos inmediatos a los que nos enfrentamos y aprovechar las oportunidades de crecimiento a largo plazo.”. El eje, según sus palabras, está en la combinación de urgencias de corto plazo y construcción de valor a futuro.
La ejecutiva también destacó el peso económico y simbólico del Scotch: “El whisky escocés goza de una notable reputación mundial y aporta una importante contribución económica, pero los miembros se enfrentan actualmente a un mercado global difícil, por lo que es más importante que nunca que sigamos aumentando su visibilidad”. La frase sintetiza la paradoja actual: una categoría con reputación y valor agregado altísimos, pero operando en un entorno global complejo, en el que defender márgenes y relevancia se volvió más difícil.
Qué se juega el Scotch whisky con este nombramiento
Para la industria del Scotch, la elección de Greenwood al frente del Council de la SWA llega en un momento en que la categoría enfrenta:
- Mayor escrutinio regulatorio y fiscal en mercados clave.
- Cambios en los hábitos de consumo, con crecimiento de opciones de bajo o nulo alcohol y competencia más intensa de otras bebidas premium.
- Desafíos logísticos, de costos y de comercio internacional que impactan en toda la cadena de valor.
En ese contexto, la combinación de visión estratégica, disciplina de inversión y experiencia comercial global que trae Greenwood puede ser determinante para cómo el Scotch whisky navegue los próximos dos años. Si el objetivo declarado es llegar a 2030 “en una posición de fuerza”, la nueva chair tendrá que alinear a los 16 miembros del Council detrás de un plan que permita, a la vez, resistir los vientos en contra y capitalizar las oportunidades de un mercado mundial que todavía reconoce al Scotch como una de las grandes monedas duras del negocio global de las bebidas alcohólicas.
