El reciente escándalo por champagne falsificado en Francia vuelve a poner el foco en un delito creciente a nivel global: la falsificación de vinos. En Argentina, etiquetas icónicas como Catena Zapata y El Enemigo figuran entre las más copiadas en el mercado negro de la región, con Brasil y Paraguay como principales destinos de estas operaciones millonarias.
La industria del vino, que vive de la reputación de sus etiquetas y la confianza de los consumidores, se enfrenta a un enemigo silencioso pero persistente: la falsificación. La condena en Francia al ex enólogo Didier Chopin, sentenciado a prisión por producir cientos de millas de botellas de falso champán, refleja un fenómeno que también sacude a los gigantes del vino argentino.
En el caso francés, el Tribunal de Reims encontró culpable a Chopin de fabricar un fraude masivo entre 2022 y 2023, que involucró más de medio millón de botellas falsificadas. Los vinos provenían de la región de Ardèche y también de España, a los que se les añadieron aromatizantes y se carbonataron con dióxido de carbono antes de presentarlos como champán auténtico.
Por este fraude, Chopin fue condenado a 18 meses de prisión, más otros 30 meses en suspenso, además de una multa de 100.000 euros, mientras que su holding recibió una sanción de 300.000 euros. El abogado del enólogo confirmará que apelará la decisión judicial.
La gravedad del caso llevó al Comité Champagne a sumarse a la acusación. Su director general, Charles Goemaere , fue categórico: “Acogemos con satisfacción esta sentencia, que condena severamente un grave atentado contra el patrimonio común de los viticultores y las casas vitícolas de Champagne. Estamos decididos a defender la integridad de la denominación de origen de Champagne en todo el mundo“.
El espejo argentino: Catena Zapata y El Enemigo bajo fuego
Aunque el epicentro del último escándalo estuvo en Francia, en Argentina el fraude vinculado a vinos premium también crece sin freno. Las etiquetas más falsificadas son las de Catena Zapata, El Enemigo, Rutini, Luigi Bosca, nombres de peso que encarnan el prestigio de la vitivinicultura argentina en el mundo.
Los decomisos en aduanas de Argentina, Brasil y Paraguay son prueba de un mercado negro activo que pone en circulación miles de botellas truchas. Sin embargo, las investigaciones policiales locales aún no logran identificar a los responsables de estas redes, que no solo afectan a bodegas y consumidores, sino que también generan pérdidas millonarias para el sector.
A diferencia del caso francés, donde la justicia avanzó con rapidez y aplicó condenas ejemplares, en Argentina los procesos judiciales suelen ser sospechosamente más lentos, lo que favorece la continuidad del delito. La ausencia de condenas concretas deja un vacío que alimenta este mercado clandestino y vulnera tanto la reputación del vino argentino como la seguridad y la salud de consumidores que terminan comprando productos de dudosa procedencia.
El daño: reputación, dinero y salud
La falsificación de vinos impacta en tres frentes críticos para la industria. El primero es el económico, ya que anualmente las pérdidas aumentan a millones de dólares para las bodegas. El segundo es el de la imagen, pues cada botella falsificada erosiona la confianza en etiquetas reconocidas a nivel mundial. Y finalmente, el impacto en la salud del consumidor, que se exponen a líquidos sin control sanitario, envasados en condiciones precarias y con ingredientes desconocidos.
Lo ocurrido en Champagne y lo que sucede a diario en Argentina exponen un patrón internacional: el crimen organizado ha encontrado en el vino una veta rentable y difícil de controlar. Los decomisos son apenas una parte visible de un negocio más profundo que desafía a productores, autoridades y consumidores.
Tolerancia cero, ¿un modelo a seguir?
El Comité Champagne, tras conocerse la sentencia contra Chopin, fue contundente al reiterar su política de “tolerancia cero” hacia los infractores. Esa posición marca una diferencia frente a la falta de definiciones claras de las autoridades en Argentina, donde las sectores afectados no realizan campañas y ejercen poca presión a entidades como la COVIAR o el INV para generar políticas más estrictas y controles efectivos.
El caso del champagne falso y la reciente sentencia genera atención en Francia debería funcionar como un llamado en la Argentina y los países vecinos que consumen sus vinos. Si las bodegas argentinas buscan proteger su prestigio internacional, deberá existir una coordinación más fuerte entre justicia, aduanas e industria para enfrentar el fraude con medidas ejemplares. En el mundo del vino —donde una etiqueta puede ser sinónimo de excelencia y tradición—, proteger la autenticidad no es solo un resguardo económico: es también una cuestión de identidad cultural y de respeto por el consumidor y su salud.
