Repro Free: Pictured is Guinness zero emission vehicle which is being used in a trial this week to transport bulk beer in the Guinness tankers from St James’s Gate to Dublin Port. Picture Andres Poveda
La compañía asegura que no habrá faltantes de Guinness ni Guinness 0.0 durante la temporada navideña, pese al paro de ocho días votado por 90 trabajadores en su planta de Belfast. El conflicto salarial expone tensiones internas mientras la empresa avanza con nuevas inversiones y una inminente transición de CEO.
Diageo, uno de los mayores grupos de bebidas del mundo, atraviesa una semana decisiva tras la confirmación de una huelga en su planta de Belfast. La fábrica ubicada en Marshalls Road, dedicada al enlatado, verá a unos 90 trabajadores detener actividades durante ocho días a partir del 5 de diciembre, según informó el sindicato Unite, que calificó la oferta salarial de la empresa como “inadecuada”.
El conflicto no pasó desapercibido entre los fanáticos de Guinness. Especialmente por el recuerdo reciente: en diciembre pasado, la marca registró un fuerte pico de demanda impulsado por eventos deportivos que derivaron en límites semanales de suministro para clientes del Reino Unido. Sin embargo, la empresa salió rápidamente a desactivar cualquier temor.
“No habrá interrupciones en el suministro de Guinness ni Guinness 0.0 durante el período navideño”, aseguró un vocero de Diageo.
“Tenemos planes de contingencia para gestionar cualquier impacto potencial en nuestro sitio de envasado de Belfast.”
Según el sindicato, los empleados reclaman un aumento “sustancial” para cerrar la brecha con los salarios que Diageo paga en su planta de Runcorn, en el noroeste de Inglaterra. El delegado regional de Unite, Michael Keenan, elevó la presión al recordar el rol estratégico de Belfast en la producción global de la marca sin alcohol.
Keenan afirmó que la fábrica “es el mayor productor mundial de Guinness Zero” y advirtió que la huelga “interrumpirá severamente las líneas de producción en la antesala de Navidad”.
En la misma línea, la secretaria general de Unite, Sharon Graham, cuestionó la posición de la compañía:
“Diageo es una de las empresas de bebidas más grandes y rentables del mundo. Puede permitirse hacer una oferta decente, pero eligió poner las ganancias antes que la gente.”
Desde la compañía evitaron detallar números o el estado de las negociaciones, aunque remarcaron su voluntad de diálogo.
“Si bien estamos decepcionados por el resultado de la votación, creemos firmemente que la negociación continua es la mejor vía para llegar a una solución que reconozca la contribución de los empleados y asegure la competitividad a largo plazo del sitio”, señaló la empresa.
La huelga llega en un momento de fuerte reconfiguración operativa para Diageo. La empresa ultima detalles para poner en marcha, a comienzos del próximo año, su nueva planta en County Kildare, en la localidad de Littleconnell, destinada a reforzar la producción de Guinness 0.0. Cuando se anunció en 2022, el proyecto estaba pensado para lager y ales, pero la expansión de la categoría sin alcohol llevó a modificar prioridades.
En paralelo, la compañía confirmó en septiembre que analizaba recortar alrededor de 60 puestos en su negocio de Irlanda del Norte, principalmente en equipos de soporte al cliente, y relocalizar esas funciones hacia India.
El cierre de año también estará marcado por un cambio clave en la cúpula directiva. Diageo recibirá en enero a su nuevo CEO, Sir Dave Lewis, exjefe de Tesco, quien reemplazará a Debra Crew. Hasta su llegada, el CFO Nik Jhangiani ocupa el cargo de director ejecutivo interino.
La combinación de huelga, reestructuración laboral y transición ejecutiva conforma un escenario poco habitual para Diageo en plena temporada alta. Aun así, la compañía insiste en que el mercado no verá alteraciones. Con planes de contingencia activos y expansiones estratégicas en marcha, Guinness —tanto su versión clásica como su popular Guinness 0.0— continuará llegando a los consumidores sin sobresaltos durante las fiestas.
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