Como en Argentina: ahora en Estados Unidos, Coca-Cola desplaza a PepsiCo en KFC

La cadena de pollo frito cambiará de proveedor de bebidas en sus restaurantes estadounidenses desde enero de 2027. El acuerdo termina con una relación de casi cuatro décadas y podría aportar entre 10 y 20 puntos básicos a los ingresos de Coca-Cola.

Coca-Cola se quedó con una cuenta de fuerte valor comercial y simbólico: será el nuevo proveedor de bebidas de la cadena de comida rápida KFC en Estados Unidos, en reemplazo de PepsiCo. La transición comenzará en enero de 2027 y está previsto que alcance a todos los restaurantes estadounidenses de la cadena durante la primavera boreal. El anuncio pone fin a una relación que se remonta a 1986, cuando PepsiCo compró KFC.

El cambio abarcará aproximadamente 3.700 locales y fue anunciado el 15 de octubre. Las compañías no divulgaron los términos financieros del acuerdo, pero su importancia excede el volumen de bebidas que se venderá con cada pedido: Coca-Cola logra desplazar a su principal competidor de una cadena históricamente asociada con Pepsi.

Una ganancia acotada en ingresos, importante en posicionamiento

Robert Moskow, analista de TD Cowen, y su equipo estiman que el contrato podría aportar entre 10 y 20 puntos básicos a los ingresos totales de Coca-Cola en 2027. Ese rango equivale aproximadamente a un efecto de entre 0,1% y 0,2% sobre la facturación: una contribución moderada para la escala del grupo, aunque relevante como señal competitiva. Se trata de una proyección del analista, no de una cifra confirmada por la compañía.

TD Cowen considera que la operación tiene más peso simbólico que cuantitativo. La firma interpreta el cambio como otro indicio de la capacidad de Coca-Cola para ganar terreno frente a PepsiCo en el mercado estadounidense.

Moskow también vinculó el anuncio con la evolución de las ventas minoristas de gaseosas en los últimos dos años:

«Nuestros datos de seguimiento minorista indican que Coca-Cola ganó 70 puntos básicos de participación de mercado en bebidas gaseosas durante los últimos dos años, mientras PepsiCo perdió 130 puntos básicos», destacó.

Esos movimientos equivalen a 0,7 y 1,3 puntos porcentuales, respectivamente. Los datos corresponden al mercado minorista monitoreado por TD Cowen y no deben confundirse con la participación en contratos de abastecimiento a restaurantes.

El cierre de una relación nacida en 1986

La permanencia de Pepsi en KFC tuvo un origen corporativo. PepsiCo adquirió la cadena en 1986 y convirtió sus bebidas en la oferta exclusiva de los locales estadounidenses. La relación continuó incluso después de que, en 1997, el negocio de restaurantes se separara de PepsiCo y pasara a formar parte de lo que hoy es Yum!

Casi 40 años después, KFC modificará ese esquema en Estados Unidos. La decisión, sin embargo, no supone una ruptura global entre PepsiCo y el grupo gastronómico: la compañía de bebidas seguirá siendo proveedora de KFC en mercados internacionales y de Taco Bell. Un portavoz de PepsiCo indicó a Reuters que ambas partes acababan de renovar esos acuerdos; el de Taco Bell tiene una duración de 10 años.

Para los operadores de Argentina (trabaja con Coca-Cola) y Sudamérica, esa delimitación es importante: el anuncio corresponde al sistema estadounidense de KFC y no establece un cambio automático de proveedor en los restaurantes de la región.

Qué cambiará en la carta de bebidas

El portafolio de Coca-Cola reemplazará a los productos Pepsi en los establecimientos estadounidenses, aunque KFC todavía no detalló qué marcas específicas integrarán la nueva oferta. La compañía cuenta con opciones como Sprite, Fanta y Dasani, pero su inclusión en la carta no fue confirmada.

Hasta ahora, la propuesta estadounidense de KFC incluía Pepsi, Mountain Dew, Starry y Aquafina, además de limonada y té helado propios de la cadena. El proceso de transición definirá cómo se reorganiza ese surtido a partir de enero de 2027.

El contrato muestra por qué la distribución sigue siendo un frente decisivo de la competencia entre las grandes compañías de bebidas. En este caso, el efecto estimado sobre los ingresos de Coca-Cola es pequeño en términos relativos, pero el acceso a miles de restaurantes transforma una cuenta comercial en una victoria de posicionamiento. Para PepsiCo, la pérdida queda limitada a KFC Estados Unidos; para Coca-Cola, representa la entrada a una relación comercial que su rival había conservado durante casi cuatro décadas.