El champagne, noble y no tanto, brilla en el mercado del vino fino global

La mayoría de la gente puede haber tenido poco que celebrar en los últimos 12 a 18 meses, pero eso no ha impedido que Champagne sea una de las estrellas de un mercado global de vinos finos cada vez más diversificado.

El índice Champagne 50 de Liv-ex, que muestra los precios de las cosechas físicas más recientes de 12 casas de Champagne, ha aumentado un 58,6% en los últimos cinco años y un 11,4% más que en el mismo período de 2020 (al 30 de abril de 2021).

Es más, el comienzo de este año vio poca o ninguna evidencia del tradicional período de calma pos-festivo en el comercio (enero estuvo casi tan ocupado como el período anterior a la Navidad) y el mercado se está ampliando claramente, con casi 200 Champagnes diferentes comercializados. en Liv-ex entre enero y abril de este año, un 27% más que en el mismo período en 2020.

La exención de Champagne de los aranceles estadounidenses sobre las importaciones de vino de la UE (que desde entonces han sido suspendidas) puede haber impulsado el negocio en enero, pero claramente hay tendencias a más largo plazo en juego aquí. Para el director y cofundador de Liv-ex, Justin Gibbs, es una combinación de valor de marca, calidad y valor.

“Dom Pérignon, Cristal, Krug y Comtes de Champagne tienen un poder de marca asombroso tanto entre los conocedores como entre los nuevos compradores”, dice. “Son compras de lujo, imprescindibles.

“Las puntuaciones medias de la crítica que alcanzan estos vinos, en términos relativos, suelen ser muy buenas. Junto a esto, el precio al que se lanzan es a menudo muy justo en el contexto del buen vino en su conjunto, y tienen un buen historial de apreciación con la edad ”.

Un vistazo a algunas cifras de Liv-ex confirma esta opinión. En abril de 2021, los precios medios de las cosechas de champán posteriores al milenio se situaban en alrededor de 1.500 libras esterlinas / caja, en comparación con los precios medios de mercado de 2.000 libras esterlinas / caja para las cosechas de los noventa y 4.500 libras esterlinas / caja de las cosechas de los años ochenta. Para Champagne, existe una clara correlación entre la edad y el valor.

Sin embargo, un mercado tan vibrante solo se crea cuando hay una combinación virtuosa de calidad y cantidad, y aquí Champagne realmente ha cumplido en los últimos años. “Ahora más que nunca, el champán se considera parte del panorama de los vinos finos”, dice Will Hargrove, director de vinos finos de Corney & Barrow.

“Anteriormente, Champagne estaba bastante centrado en la marca, y el aumento en la calidad de los productores de Champagne ha estimulado a las grandes casas, por lo que tiene un mercado revitalizado que es competitivo y orientado a la calidad. Una buena o muy buena racha de añadas y una dosis de calentamiento global tampoco han hecho ningún daño ”.

El patrón de lanzamientos proporciona un punto de interés adicional para los clientes con alfabetización vintage, sugiere el director de Farr Vintners, Tom Hudson, mientras que Krug aún no ha lanzado su 2008, Dom Pérignon 2010 se comercializa ampliamente (y DP 2012 es inminente). Otros lanzamientos recientes incluyen Cristal 2013 de Louis Roederer y Bollinger RD 2007.

“No es como Burdeos, donde lanzan todo de una vez”, dice Hudson. “Están escalonados durante varios años. Creo que 2008 está ahora marcado en la mente de la gente como una gran cosecha, pero 2012 también es muy serio, aunque está tomando tiempo para que el mensaje se filtre sobre su calidad”.

Luego está el factor de formato: las botellas más grandes de champán atraen una de las mayores primas entre las categorías de vinos finos, y el atractivo del champán rosado, cuyo valor ha aumentado en un 250% el comercio de Liv-ex en comparación con el año pasado.

Todo esto ha ayudado a Champagne a alcanzar un nuevo nivel de madurez en el panorama del vino fino, según Matthew O’Connell, director de inversiones de Bordeaux Index . “Ahora es una parte muy bien establecida y bien entendida del ‘grupo’ de inversión, lo que ayuda al interés continuo del comprador”, dice, “pero la demanda asiática de bebida también es digna de mención; esto definitivamente está ayudando a impulsar la evolución de los precios de añadas más jóvenes “.

Quizás la clave de la popularidad de Champagne sea asombrosamente sencilla: mientras haya calidad, a la gente le encanta beber Champagne, pero, gracias a su evolución histórica de precios y la mecánica simple de la oferta y la demanda, también les encanta conservarlo.

“Los años 08 se han vendido bastante bien en todos los ámbitos a medida que se lanzaron”, dice Hudson. “Una vez que un vino se agota en su lanzamiento, el precio subirá. Nuestros clientes han tenido experiencias muy positivas comprando Champagnes añejos de alta gama durante los últimos 10 años “.

Hargrove expresa solo una nota de precaución, sugiriendo que el mercado necesita “consolidarse y enfriarse un poco”, pero agrega que hay pocas señales de sobrecalentamiento en este momento, sobre todo debido a la alta calidad constante de los vinos que salen de la región.

“Los vinos se venden y aumentan de valor, por lo que tiene sentido comprarlos en el momento de su lanzamiento”, dice Hudson. “Eso es un contraste con en primeur Bordeaux, y pone al champán en una buena luz. Cuando hay una buena cosecha de un gran champán, vale la pena obtenerlo en el primer lanzamiento, y ese es un impulso que Bordeaux ha perdido un poco”.