Anheuser-Busch cambia de CEO mientras AB InBev diversifica su negocio

Brendan Whitworth dejará Anheuser-Busch a fines de noviembre para dirigir Equinox. Michel Doukeris asumirá la conducción interina, mientras el grupo combina inversiones cerveceras por U$S 600 millones en Estados Unidos con adquisiciones para ampliar su cartera más allá de la cerveza.

Brendan Whitworth dejará a fines de noviembre su cargo de director ejecutivo de Anheuser-Busch y responsable de Norteamérica de AB InBev para asumir al frente de Equinox, una empresa de gimnasios y servicios de estilo de vida de lujo. La transición ocurre mientras la cervecera busca contener la caída de volúmenes y ampliar su negocio fuera de la cerveza tradicional.

Hasta que se designe un reemplazante, Michel Doukeris, director ejecutivo global de AB InBev, conducirá de manera interina el negocio estadounidense. El ejecutivo ya había estado al frente de la operación norteamericana entre 2018 y 2021, antes de asumir la dirección del grupo.

El cambio coincide con dos movimientos que definen las prioridades de la compañía: una inversión reportada de U$S 600 millones en instalaciones cerveceras estadounidenses y la expansión de su cartera de otras bebidas mediante adquisiciones. La salida de Whitworth no fue presentada en el artículo fuente como consecuencia de los resultados comerciales.

Doukeris vuelve a la conducción operativa

Whitworth ingresó en AB InBev en 2013 como director global de ventas. En julio de 2021 asumió como director ejecutivo de Anheuser-Busch y presidente de la zona Norteamérica, después de que Doukeris pasara a liderar la compañía a escala mundial.

Su sucesor definitivo todavía no fue anunciado. Durante el período interino, el grupo quedará con su máximo ejecutivo global involucrado directamente en la conducción de Estados Unidos, un mercado donde la empresa busca sostener sus marcas y sus vínculos con la distribución.

En las declaraciones reproducidas por el artículo fuente, Doukeris puso el énfasis en la continuidad de la estrategia y en la relación con los mayoristas.

“La estrategia en Estados Unidos, vigente desde 2018, ha dado como resultado una cartera líder en la industria, una sólida coordinación con nuestros socios mayoristas y un impulso comercial sostenido”, afirmó Michel Doukeris, director ejecutivo de AB InBev.

El mensaje también apuntó al equipo regional y a los socios comerciales:

“Espero seguir trabajando junto con nuestro equipo directivo de Norteamérica, nuestros mayoristas y socios para acelerar el impulso actual”.

Las declaraciones citadas no detallan cambios de estrategia asociados con la transición ni objetivos adicionales de volumen, rentabilidad o participación de mercado.

Inversión en cerveza y expansión de otras bebidas

La compañía mantiene una apuesta industrial por Estados Unidos. Según el artículo fuente, destina U$S 600 millones a sus instalaciones cerveceras para reforzar las operaciones de fabricación. En paralelo, ha señalado a Michelob Ultra y Busch Light como marcas sobre las que busca construir crecimiento en Norteamérica.

Esa inversión convive con la búsqueda de oportunidades fuera de la cerveza. AB InBev recurrió a fusiones y adquisiciones para desarrollar esa cartera y anunció planes para comprar una participación mayoritaria en BeatBox, una marca de bebidas tipo ponche orientadas a fiestas. El material no precisa el importe ni el estado de cierre de esa operación.

Los dos movimientos muestran que la diversificación no sustituye la inversión en el negocio cervecero. La compañía intenta fortalecer marcas e instalaciones existentes mientras incorpora propuestas para otras ocasiones de consumo.

Los ingresos avanzan, pero los volúmenes divergen

Los resultados del tercer trimestre ofrecen el contexto financiero de la transición. AB InBev registró ingresos globales por U$S 16.500 millones, con un crecimiento orgánico del 4,9% frente al mismo período de 2025. Sin embargo, el volumen de cerveza disminuyó un 0,1%, mientras que el de su cartera no cervecera aumentó un 4%.

Las cifras corresponden al grupo y no deben confundirse con el desempeño específico de Anheuser-Busch en Estados Unidos. Tampoco el crecimiento de ingresos implica un aumento equivalente de las cantidades vendidas: el contraste entre ambos indicadores es parte del escenario que enfrenta la compañía.

Para la conducción que suceda a Whitworth, las prioridades ya están planteadas: sostener las marcas cerveceras, aprovechar la inversión industrial y desarrollar la cartera de otras bebidas. La definición pendiente será cómo se distribuirán los recursos y las responsabilidades entre esos negocios, en un contexto donde el crecimiento de volumen proviene de manera desigual de las distintas categorías.